15. CRONICA DE UN VIAJE A HOLANDA

PRÓLOGO

Este es el libro escrito por mi amigo, Jesús Florentino Ruano Angán. (1959] colombiano que vive en el extremo sur de ese país a unos 60, Km. de la frontera con Ecuador en la provincia de Nariño en el municipio de Túquerres y en el corregimiento de Santander de Violencia. Jesús, profesor jubilado de secundaria, vive con su esposa Miryam y sus dos hijos a una altitud de 3000 en los Andes y al pie del volcán inactivo Azufral de 4070 m. de altura.

En mayo de 2024, él y su esposa visitaron nuestro país y se hospedaron en nuestro apartamento.  Todos los días íbamos en coche a lugares interesantes de Holanda del Norte.

En este libro describe detalladamente el motivo de este viaje, la información proporcionada sobre nuestro país y su preparación para el mismo. Es impresionante el entusiasmo con el que describe sus impresiones de lo que ha visto y vivido cada día. El libro da una buena impresión de cómo una persona de un mundo completamente diferente y con una cultura diferente experimentó este viaje. Cómo un colombiano de un pequeño pueblo alejado del mundo moderno, que nunca había estado en el extranjero, nunca había volado, nunca había subido a un tren, vivió estos seis días en nuestro país. Hablar extensamente y con muchas palabras sobre tus experiencias es algo que a menudo se ve en las historias colombianas. En este sentido Jesús no es una excepción.

Él es la persona conocida y respetada por todos en su pueblo, tal como solíamos conocer al maestro de pueblo en nuestro país.

No son ricos, pero aun así tienen una posición material ligeramente mejor que la media de sus conciudadanos pobres. Aun así, pudieron hacer el viaje de su vida.

Es una gran satisfacción para mi familia y para mí haber logrado hacer de este viaje un evento fantástico e inolvidable para Jesús y Miryam.

Harm de Jong.

Marzo de 2025

ALGUNOS APUNTES SOBRE HOLANDA

Holanda es un país europeo, generalmente se le conoce el nombre de Países Bajos.  Sin embargo, Holanda solo se compone de dos de las doce provincias de los Países Bajos: Holanda Septentrional y Holanda Meridional, estas dos provincias son más populares por las ciudades de Ámsterdam, Rotterdam y La Haya. 

Los Países Bajos se encuentran al noroeste de Europa y limitan con el Mar del Norte, Alemania y Bélgica. La frontera terrestre tiene una longitud de 1.027 Km, y la costa mies 451Km. Es un país pequeño posee una superficie total de 41543km² (la superficie terrestre es de 33.893 km² casi igual a la superficie del Departamento de Nariño: 33268 km²).

Los Países Bajos son conocidos por sus diques, zuecos, queso, tolerancia a las drogas, a la homosexualidad y a las sectas religiosas; Movimientos religiosos como resultado de siglos de libertad religiosa. Si había un desacuerdo sobre la interpretación de un texto bíblico, a veces esto daba lugar a que se fundara una nueva iglesia con un nombre diferente.

En el siglo XVII los Países Bajos fueron muy ricos y poderosos, eran y continúan siendo muy buenos en el comercio, a nivel internacional hoy es uno de los países más poderosos.

La economía de los Países Bajos es una economía abierta, depende en gran medida del comercio exterior, por lo tanto, se ha convertido en uno de los países más prósperos de la Comunidad Europea. 

Ámsterdam es la capital de Holanda, pero el gobierno está ubicado en la Haya. 

En Holanda existen muchos sitios turísticos, gracias a este factor se ha destacado como un país muy famoso a nivel mundial.  

CRONICA DE MI VIAJE A HOLANDA

Es el detalle cronológico los principales acontecimientos que acaecieron para realizar este maravilloso viaje hacia el continente europeo, un lugar muy lejano, para mi esposa y yo, un lugar totalmente desconocido, tan sólo con la amistad que se gestó a través del Facebook con Harm de Jong y su hijo Martín, luego con la señora Cox (esposa y madre de nuestros amigos anfitriones). 

En diciembre de 2015, Harm de Jong y la señora Cox se presentan a través de Facebook como unos voluntarios holandeses que en el año de 1964 estuvieron aquí en el corregimiento de Santander de Valencia, Harm en sus comentarios virtuales manifiesta que ha escrito un libro sobre sus experiencias durante dos años en el municipio de Túquerres, Santander, Albán y San Roque. 

El título del libro es: “Vrijwilliger in Colombia” que significa: “Voluntariado en Colombia” expresa que desea entablar amistad con algunos habitantes de Túquerres o de sus alrededores. Envié la solicitud de amistad y muy gentilmente me aceptó como uno de sus amigos. 

Desde ese momento iniciamos nuestros diálogos virtuales y poco a poco nuestra amistad se fue fortaleciendo gracias a los mensajes por Emails, donde Harm me preguntaba sobre la situación actual de Túqueres, Santander y en general de todo Colombia, hasta que un día me planteó el deseo de venir a Colombia. En ese momento le dije que es una idea muy formidable, que puede llegar a mi casa en el momento que deseé.

Después de varios Emails, Harm me confirma que él y su hijo Martín llegarían a mi casa el 8 de febrero de 2022. Les envié fotos y la forma fácil para llegar a mi casa, preguntado en Túqueres por mi persona. Las experiencias de su permanencia en Santander

como voluntario y de la visita a mi casa se encuentran en mi blog: “Chaitán el pueblo que me vio nacer” 

Desde febrero de 2022 estuve comunicándome periódicamente con Harm de Jong, el amigo de Facebook que durante cuatro días desde Holanda nos visitó y compartimos algunas experiencias, visitamos diversos lugares del municipio de Túquerres, Sapuyes, Guachucal, Cumbal y Mallama.

Dos años después nuestro viaje a Holanda se hizo realidad. He aquí los principales acontecimientos:

VIERNES 24 DE MAYO “Un sueño que se convierte en realidad”

Cumplidamente suena la alarma a las 3, 00 a.  m. Empieza la gente a desfilar para bañarse, mi esposa y yo en la cocina tomamos nuestros medicamentos de rutina para mantener equilibrada la tiroides. 

Media hora después se emprende el viaje en mi sandero rojo hacia Chachagüí, conduce muy tranquilamente mi hijo Luis, en Túquerres necesariamente debemos llevar a mi hija Lucía que también nos acompañaría al aeropuerto Antonio Nariño. Durante este viaje mi esposa y yo recibíamos las instrucciones y ánimos de parte de nuestros hijos. 

Llegamos a Chachagüí a las 7,10 de la mañana, algunos restaurantes todavía no prestaban el servicio de comedor, pero encontramos uno, donde nos desayunamos y partimos rumbo al aeropuerto,

allí dejamos el sandero en el parqueadero y abordamos la sala de espera hasta las 10,30 a. m.  hora del vuelo hacia Bogotá. En esa sala de espera había bastante gente, miramos el aterrizaje de un avión y la llegada de varios pasajeros.

A las 9,30 de la mañana debíamos despedirnos de nuestros hijos y pasar a la sala de abordaje, donde se hicieron los respectivos controles de las maletas y esperar el momento de pasar al avión. En contados minutos ya estábamos abordando el avión y con lágrimas en los ojos despidiéndonos de nuestros hijos.  

Despega el avión de Avianca para introducirnos en el laberinto de esta asombrosa aventura hacia el antiguo continente. 

En una hora con veinte minutos nuestro avión pisa suelo bogotano en el aeropuerto Internacional El dorado. (11,53 de la mañana) buscamos donde almorzar, no había restaurantes en ese lugar, tan sólo tiendas y cafeterías como decir venta de comidas rápidas. Pregunto a una señora sobre algún restaurante y me dice que por allí uno señores

venden almuerzos y me contacta con un señor que llevaba dos almuerzos en el manubrio de su bicicleta por el valor de $13,000 pesos c/u. compramos el almuerzo y lo degustamos en las bancas de un pequeño parque en las afueras del aeropuerto. Allí junto a nosotros también hay muchas personas que almuerzan de la forma que lo hicimos nosotros, eso es normal. 

El vuelo con destino Bogotá Estambul saldría a las 4,35 p. m. por lo que debíamos adelantar los trámites de migración y pasabordo y estar una hora antes del vuelo. Nos enrumbamos hacia las ventanillas de gestión de estos documentos con el pasaporte en mano. A las 3,35 de la tarde todo estaba listo para continuar el viaje hacia Estambul, con escala en Panamá.

Algo que aquí nos incomodó un poco, fueron las grandes filas que tuvimos que pasar para el escaneo de nuestras maletas y obtención de los documentos para abordar el avión; sin embargo, con mucha paciencia, lo logramos.

A las 16,35 de la tarde, el Boeing 787-9 de Turkish Airlines Inc, con destino a Estambul inicia su vuelo, claro que hará una parada en el aeropuerto Internacional Tocumen de Panamá, por espacio de una hora más o menos. 

En una hora con 50 minutos aterrizamos en Panamá, el avión se detuvo, nos sirvieron un delicioso refrigerio, hicieron el aseo, e iniciamos la travesía por el cielo del océano Atlántico con rumbo a Estambul, un vuelo con una duración de 14 horas con veinticinco minutos. Todo transcurre con normalidad habíamos dormido algunas horas y nos sirvieron la cena: arroz con pollo, gaseosa, mermelada, mantequilla, pan y jugo. En algunos momentos vi películas o examinaba en la pantalla “mi vuelo” de acuerdo con las opciones indicadas: pantalla delantera, pantalla delantera abajo o el mapa de recorrido. Claro que no se observaba nada por ser durante la noche, pero durante el día parecía que viajábamos sobre unos montones de algodón muy blanco; eran las nubes. Dormimos nuevamente durante varias horas. 

SABADO 25 DE MAYO

Hacia las 15 horas 30 de este día observamos desde el aire, el hermoso aeropuerto de Estambul (Istanbul Airport) las alas del avión se inclinaron parecía que tocaban el suelo, estábamos aterrizando, nos faltaba una hora y media para pisar el suelo de Turquía. Sentí luego, que el avión tocó tierra y empezó un recorrido casi de 20 o 30 minutos por la pista de aterrizaje, fue emocionante ver gran cantidad de aviones en la pista, unos despegando y otros aterrizando, me inquietaba mirar por la ventana la inmensidad de este aeropuerto, mientras mentalmente agradecía a Dios por permitirme estar en este lejano país, pero me entristecía también el recuerdo de mis hijos, mi familia y amigos que se encontraban al otro lado del mundo y sin tener noticias de nosotros, al igual que nosotros tampoco sabíamos nada de ellos. A las 16, 40 p.m.  el avión se detuvo totalmente y descendimos hacia una sala de espera, allí debíamos esperar hasta las 18,05 para el nuevo abordaje hacia Ámsterdam Aeropuerto. Schiphol (AMS), el vuelo salía a las 19,05 p. m. debíamos esperar dos horas para un viaje de 3 horas 40 minutos.

Estábamos en otro país: Turquía, Distrito Europeo.  Al igual que se escuchaba diferentes formas de hablar, también observamos diferentes formas de vestir. Debíamos buscar el control de migración, observé los monitores y no entendía nada entonces pedí ayuda a un señor que conducía un pequeño vehículo, buscó en su celular el número de salida, se ofreció llevar a mi esposa con las maletas y la maleta de otra señora. Caminé mucho junto a este señor hasta llegar a una pequeña puerta, allí nos dejó, al preguntarle cuanto era el consto del transporte, sólo dijo la propina. Le pagamos unos tantos euros y se despidió sonriendo. Al entrar los controles de rigor. Quitarse la chaqueta, la correo o cinturón, levantar los pies y quitarse los zapatos, todo colocarlo junto con las maletas en una bandeja para el chequeo electrónico y nosotros debíamos pasar por un pasadizo donde los guardias requisan para revisar si se lleva algo indebido en la maleta.

El aeropuerto internacional de Estambul es un lugar muy extenso y atractivo, se dice que es el más

grande del mundo, con salas de espera muy modernas y acogedoras, una vista hacia la pista de aterrizaje que invitaba a posar la mirada sobre las aeronaves allí estacionadas. Los pasillos muy bien mantenidos y aseados,  cantidad de almacenes, ventas de toda clase y gente de diferentes nacionalidades que deambulan buscando las salidas de abordaje  para continuar el viaje, otros que llegaban, todos llevando sus maletas a la espalda o deslizándolas por el piso mediante rodachines; el movimiento de la gente en este lugar es asombroso, además de la diversidad de idiomas que se escuchaba, cada grupo o pareja de acuerdo con su nacionalidad, sólo mi esposa y yo nos entendíamos porque hablamos el mismo idioma: Castellano.

Después de caminar mucho, casi no dábamos con la sala de abordaje, preguntamos a una señora de vestido negro indicándole el número de nuestro pasabordo. Con señas nos indicó para donde ir. Recorrimos un poco, esta señora se había devuelto para ir tras nosotros e indicarnos nuevamente, después de bajar unas escaleras eléctricas llegamos al lugar indicado. Respiramos con tranquilidad y allí esperamos hasta la hora de abordar el vuelo hacia Ámsterdam. 

Son las 18,10 p. m del sábado 25 de mayo, anunciaron el abordaje hacia Ámsterdam, Turkish Airlines TK 1955, hicimos la fila llevando el pasabordo y pasaporte en la mano. Subimos al avión, ya habíamos identificado que nos tocaba en asiento de diferente fila. Sin embargo, ya estábamos un poco dados a estos casos. Nos sentamos tranquilamente, en mi asiento debía ir otro señor, le hice señas que queríamos viajar juntos mi esposa y yo, me preguntó por el número de mi asiento y dijo: “no hay problema” y pasó a ocupar mi puesto. De esta forma a las 19,05 p.m. continuamos nuestro viaje hacia Ámsterdam. Todavía se puede observar la ciudad de Estambul, algunos paisajes porque a esta hora todavía es muy claro, como cuando aquí son la una o dos de la tarde. 

Después de una hora más o menos, sirvieron la comida, por cierto, muy buena, dormimos un poco, vi alguna que otra película y al final se anuncia la llegada al Aeropuerto Schiphol (AMS), sentí mucha alegría y el dije a mi esposa: ¡llegamos, llegamos!

Descendimos del avión Turkish Airlines y seguimos el paso de las personas que viajaron junto a nosotros, claro nuevamente los controles de salida y llegada, también a migración. Allí entregamos los pasaportes nos preguntaron por la reservación del hotel, los días permanencia, la ciudad a donde viajábamos los tiquetes de viaje, finalmente sellaron nuestro pasaporte y nos indicaron la salida. 

Estábamos en el Aeropuerto Internacional de Ámsterdam-Schiphol; el principal aeropuerto de los Países Bajos, quinto a nivel europeo y décimo cuarto a nivel mundial, el aeropuerto Schiphol de Amsterdam se encuentra a 4.5 m por debajo del nivel del mar en una antigua ensenada del lago Haarlemmermeer (Schiphol literalmente quiere decir “Bodega de barcos”).

Salimos y nos encontramos con una cantidad de almacenes, restaurantes, salas de espera. Todo muy grande y bonito, pero a la vez desesperante, nuestros amigos no se encontraban por ninguna parte.
Estábamos incomunicados, no tenía datos en mi celular. En una de las salas dejé a Miryam, me aparte un poco para pedir el favor a un señor que me colabore llamando desde su celular a Harm de Jong. Marcó el número, pero no contestó. Entonces me dirigía hacia un lugar de información cuando escucho la voz de mi esposa y el saludo de nuestros amigos Harm y Martín. Corrí hacia ellos, nos saludamos muy alegremente.

Harm y Martín su hijo tomaron nuestras maletas y avanzamos hacia el parqueadero donde se encontraba su vehículo, para viajar por carretera hasta Zaandam. Durante este tiempo tuvimos una conversación muy amena hasta llegar a su apartamento, ya estaba casi oscuro, como decir aquí en Colombia, las seis o siete de la noche. Llegamos alrededor de las 11 de la noche, Harm nos dice: aquí tengo dos entradas: la de los ricos y la de los pobres, ¿por cuál quieren entrar? Yo le dije, por la de los pobres. Él dijo, no, entremos por la de los ricos. Se refería al ascensor, la de los pobres eran las escaleras (gradas).

Una señora muy blanca, alta y elegante sale a nuestro encuentro, es la señora Cornelia Cox, esposa y madre de nuestros amigos Harm y Martín. Nuestro saludo cotidiano de buenas noches en español, ellos en coro y a su estilo: ¡Welkom Jezus en Mirjam! 

Fueron instantes de enorme alegría, saludos, abrazos e invitación a descansar y a tomar, cerveza, jugo o café. Nosotros aceptamos café. Harm me entrega las llaves del apartamento; un gesto de amabilidad y confianza para nosotros. Desempacamos de nuestra maleta unos humildes detalles para ellos, los que fueron aceptados muy cariñosamente. 

Harm muy amable nos indica el dormitorio, la forma de activar y apagar la luz, los enchufes para cargar nuestros celulares, el baño, la ducha y también como activar la llave si nuestro deseo fuese bañarnos con agua caliente. Estos primeros momentos en casa de Harm fueron maravillosos, una puerta para lo que fueran en los siguientes días. Martín toma nuestros celulares para compartir la clave de wifi. 

Después, a descansar.  

Estábamos muy cansados, sin embargo, yo tomé una ducha antes de dormir. Mi esposa y yo dormimos muy plácidamente durante esta primera noche y todas las demás noches en la ciudad de Zaandam, disfrutando de un apartamento muy acogedor denominado Luchthuis que significa: “Casa del aire”. El ambiente es muy tranquilo, ni frio ni cálido, un ambiente muy agradable, con una vista al río sin precedentes, todo muy admirable y encantador.   

Esta fue nuestra primera noche al otro lado del mundo, lejos de nuestra patria y de nuestra familia: ¡Fantástico!

PRIMER DIA. CONOCIENDO ZAANDAM. (Domingo 26 de mayo).

El amanecer de este día fue sorprendente, mi celular marcaba las cinco de la mañana, estaba muy claro, sin embargo, continuamos durmiendo por dos horas más, nos levantamos, tomamos nuestra ducha y entramos al comedor, allí nuestros anfitriones nos esperaban con el desayuno, comimos pan con queso, mantequilla, nos ofrecieron aromática o café; nosotros como colombianos dijimos: “café”.

También se había colocado un huevo cocido en una copa. Nosotros tomamos el huevo, le quitamos la cascara y lo llevamos a nuestra boca con un poco de sal, pero nos dimos cuenta que la copa es para colocar la cascara del huevo y lo demás se colocaba picado en medio de dos tajadas de pan.     

Desde la ventana del apartamento, por cierto, muy grande, se puede ver el Río Zaan y las grandes embarcaciones procedentes de Suiza y de otros lugares; El Zaan no es un río ni un canal, sino un curso de agua histórico de 13.5 km creado por un terraplén. En los lados opuestos se construyeron esclusas para mantener el nivel del agua y evitar inundaciones.

Salimos al balcón; con Martín y mi esposa hice el primer vídeo y foto en este apartado lugar de Europa

Harm y Martin nos invitaron a salir para conocer la ciudad de Zaandam, es una ciudad en la provincia de Holanda Septentrional de los Países Bajos. principal ciudad del municipio de Zaanstad, conocida mundialmente por sus hermosas casas de madera de Zaanse y sus históricos molinos de madera, fue una ciudad muy próspera gracias a las tejedurías, fábricas de telas para velas, papel, tabaco, pinturas, cacao aserraderos, construcción naval, comercio y ganadería. No había ninguna región en Europa donde se pudieran encontrar tantas industrias diferentes en un área tan pequeña. Se caracterizó también por la caza de ballenas donde participaban casi todos los pueblos de la región de Zaan.

En esta ciudad encontramos edificios muy grandes, la mayoría con construcción de madera y pintados de color verde, principalmente por esta calle denominada: “el canal relleno” o Gedempte Gracht, es la principal calle comercial de Zaandam, fue un canal por donde navegaban pequeñas embarcaciones, hace 100 años cerraron el canal para convertirlo

en carretera, construyeron tiendas en medio de la calle, pero hace 10 años derribaron las tiendas y convirtieron nuevamente la calle en canal. En la acera de algunas casas se encuentran las piedras de tropiezo grabadas con los nombres de los judíos que vivieron allí y que fueron asesinados por los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial. El objetivo de estas (placas) piedras de tropiezo es pretender que la persona, al percibir el resalte en el camino, se detenga y se incline para leer lo que en la placa está escrito. La inclinación equivaldría a 

un gesto de respeto por la persona que se recuerda. Especialmente, se quiere no dejar caer en el olvido la barbarie de los asesinatos cometidos, por el ejército nazi.

En el recorrido encontramos un puente elevadizo que nos causó mucho asombro al mirar cómo se levanta el puente para dejar pasar los grandes barcos y luego bajarse para que el transporte vehicular y peatonal circule normalmente por encima del puente.

Se trata de la Sluís (esclusa) o cerradura de Zaandam, la gran cerradura nueva y una pequeña cerradura que tiene más de 200 años, en el centro se encuentra la estación de bombeo para drenar el agua del norte al mar y mantener el mismo nivel hídrico para evitar que los pilotes sobre los cuales se construyeron las casas de más de 30 años, se pudran.

Las esclusas del Río Zaan, son unas compuertas muy grandes que se colocan en el río, se abran y se cierran para mantener el nivel del agua. Las compuertas de la esclusa tienen 7 metros de ancho y 8 metros de alto cada una.

Estuvimos en la plaza Dam, el bullicioso centro de restaurantes y cafés de Zaandam.

En el centro de Dam encontramos una gran estatua de Pedro el Grande que representa al zar ruso vestido de carpintero, trabajando en un barco para reflejar sus estudios de construcción naval en Zaandam; es el lugar de encuentro para toda clase de personas, cuando el tiempo es frío o lluvioso la gente se sienta dentro, pero cuando el tiempo es agradable la plaza se llena de terrazas y todos se sientan afuera. 

Durante nuestro paseo por Zaandam pasamos al menos cuatro iglesias. Dos protestantes, una católica y una cristiana reformada. También pasamos por una sinagoga. Holanda se está convirtiendo cada vez más en un país donde más del 50 por ciento ya no es religioso. Debido a la secularización, muchas iglesias han sido demolidas y convertidas en apartamentos, tiendas o centros culturales, tal como la iglesia del toro o Bullekerk, en su interior se realizan reuniones culturales, se utiliza como teatro, restaurante, centro cultural o para fiestas, algunas veces se celebran allí servicios religiosos. este lugar hace referencia a un acontecimiento de la historia denominado “crueldad del toro” se dice que un toro con sus cuernos arrojó por el aire a una señora en embarazo y en ese momento nace el niño. Se encuentra aquí la estatua de un toro con una mujer encima. 

En una de sus paredes al frente se encuentra una placa con esta lectura: Meerdam een pódium de bull welkom, que quiere decir: “Más que un escenario la bienvenida al toro”.

El paseo por las calles Zaandam es muy fantástico, estamos en el centro de la ciudad, por todo lado se encuentra muchas bicicletas, una calle, casi toda la cuadra posee en forma organizada muchas bicicletas. Seguramente eran de las personas que allí trabajan, se observa que muchas personas utilizan la bicicleta como medio de transporte cotidiano. ¡Todo esto es fantástico!.

El lado este (Oostzijde) del río Zaan estaba lleno de edificios industriales hace algunas décadas. Esta industria se ha trasladado a otros lugares de la región de Zaan y en su lugar se han construido edificios de apartamentos, con un paseo marítimo de 700 metros de largo sobre el agua, allí conversamos mucho con Harm, nos tomamos unas fotografías, habíamos llevado paraguas porque al salir del apartamento se tuvo unos indicios de lluvia.

Disfrutamos en la tarde caminando por el sendero peatonal construido en madera sobre el Río Zaan, una vista maravillosa del paisaje. Aquí se disfruta de una paz increíble, dialogamos mucho con Harm y desde el otro lado del río observamos nuestro apartamento. 

El lado oeste (westzidje) antiguamente se constituyó como una calle elegante con casas adineradas, en la actualidad existen proyectos muy avanzados para la restauración de estas casas históricamente hermosas. Inicialmente forma parte de la zona comercial de Zaandam.

Por este lado se encuentra la entrada al apartamento Luchthuis (casa del aire) donde nos hospedamos.

Vamos al centro de Zaandam. Aquí hay muchas cosas interesantes, entre ellas este hermoso hotel; el Inntel Hotel, es un edificio muy grande, hotel cuatro estrellas con una fachada histórica situado frente a la estación de tren, se caracteriza por su estructura en forma de casas apiladas, de color azul y verde, más o menos 70 casas, que llama mucho la atención de los transeúntes y turistas.

Cerca al Inntel Hotel se encuentra el edificio del ayuntamiento, (Stadhuis Zaanstad) creo que es similar a lo que en las ciudades de Colombia llamamos el edificio municipal (alcaldía) es un edificio muy elegante de color verde. La calle frente al ayuntamiento es muy popular, las personas gustan mucho fotografiarse frente a estos edificios. Son lugares espectaculares.

Nos asombró mucho encontrar por este lugar un centro cobertizo para bicicletas (Parqueadero), son muchas bicicletas las que aquí se guardan, realmente asombroso. 

Otra construcción muy llamativa, parece las casas de cartón que las fabricamos para el pesebre en navidad, es el Hotel Zaan, el techo de forma triangular, las ventanas cuadradas y rectangulares, prevalece el color verde. El paisaje que se muestra a la vista impresiona mucho, todo parece constituirse en un fantástico sueño, del cual no quisiéramos despertar. Mi esposa se encuentra muy contenta y nuestros amigos muy complacidos de indicarnos los mejores lugares de esta ciudad. 

Después de nuestro paseo por Zaanstad llegamos de nuevo a nuestro apartamento alrededor de las 18:00, cualquiera diría que muy cansados, pero no fue así, estábamos muy contentos dialogando sobre los lugares visitados.

VISITANDO DURGERDAM, RANSDORP, MONNICKENDAM, FABRICA DE QUESO, DE RIJP (lunes 27 de mayo).

Después de levantarnos, Harm, Cox, Martín, Miryam y yo desayunamos muy animados, entre todos recogimos la mesa después de que Harm y Martín prepararon sándwiches para el viaje; (en Holanda se llama barbacoa).

Harm Cada mañana preparaba un paquete de sándwiches para llevar. Esto es considerablemente más barato que almorzar en un restaurante.

Un almuerzo sencillo en Holanda cuesta unos 15 euros, es decir, 65.000 pesos más o menos.

La comida es muy cara. Recuerdo el precio de las bebidas que pagamos en Ámsterdam, $108.000 pesos (24 euros).

En automóvil (coche) cruzamos las avenidas de Zaandam con dirección a Durgerdam, un pueblo en la provincia de Holanda septentrional, en el norte del municipio de Amsterdam, a 19 kilómetros de nuestra ciudad anfitriona. Es un pueblo alargado situado sobre un dique en IJsselmeer, el antiguo Zuiderzee, tiene el estatus de paisaje natural protegido. Después de varias inundaciones se construyó un dique elevado y encima se construyó el actual Durgerdam. Mucha gente que antes vivía en Ámsterdam ahora vive en Durgerdam.

Se caracteriza por las casas a la orilla del lago IJsselmeer, antiguamente el Zuiderzee convertido en agua dulce en 1927 mediante el Afsluitdijk

 (dique de cierre), casi todas de una construcción semejante, es un pueblo muy tranquilo con bastante hierba por los lados de la carretera, con paisajes y granjas muy llamativos, el día no estuvo muy frío, aunque algunas veces venteaba mucho.

Tomamos la ruta hacia Ransdorp, otro pueblo de Holanda Septentrional, no tardamos mucho en llegar, más o menos unos siete minutos. 

Ransdorp es un pueblo de la zona escasamente poblada del norte del Municipio de Ámsterdam. La producción lechera es la actividad económica más importante.

La torre de la iglesia Ransdorp tiene 32 metros de altura, construida entre 1502 y 1542, no se terminó de construir porque se acabó el dinero. 

Visitamos la iglesia grande, en uno de sus costados encontramos un cementerio (Kerkhof Ransdorp), una de las lápidas tiene el siguiente texto:

Ransdorp ofrece una fascinante visión de la cultura holandesa, siendo descubierto por los visitantes como una pequeña joya en las afueras de Ámsterdam.

Recorrimos las calles de Ransdorp, el piso tiene el aspecto de enladrillado, muy organizado con paisajes, jardines muy hermosos y aves silvestres como patos y gansos. 

Encontramos construcciones históricas muy llamativas, que hicieron disfrutar mucho de las fotografías, es una cantidad de archivos memorables. Harm y Martín no se cansaban de comentar muchos datos sobre los lugares que estuvimos visitando y algunas veces parecía que disfrutaban de nuestra curiosidad. Unos guías excepcionalmente fantásticos. Muchas gracias por su acompañamiento y hospitalidad. 

Al inicio del medio día nos dirigimos a un pequeño pueblo de pescadores llamado Monnickendam (significa presa de monjes). Es una ciudad histórica, muy conocida por la belleza de los edificios con hermosas fachadas con piedras especiales del siglo de oro, y el puerto con muchos barcos marrones, veleros tradicionales como cortadores y botters (modelo de barco hecho a mano).

Monnickendam tiene muchas calles históricas, es y fue una autentica ciudad pesquera, desde antaño es conocida por los ahumaderos de pescado. 

Observamos muchos edificios, especialmente una iglesia muy grande, con una torre muy alta donde se encuentra el Museo Waterlands De Speeltoren, seguramente guarda datos históricos de Monnickendam.

Disfrutamos de una deliciosa torta de manzana, en el puerto de Monnickendam, un hermoso paisaje marino con muchos barcos de pesca, estilo clásico, lugares encantadores. Me divertí tratando de fotografiar a un pájaro negro que corría entre las mesas para recoger las migajas de comida que caían al piso. Me asombró mucho la invitación de Harm para visitar una antigua sinagoga, actualmente es un restaurante moderno, consta de dos plantas con una decoración muy atractiva, toda en madera muy brillante y con luces muy llamativas, realmente fantástico.

  

Nos fotografiamos junto a la estatua de un monje chino, sentado en un banco, posamos para unas fotografías junto a un antiguo cañón y delante de

una estatua de un pescador colgando peces.

Muy encantador disfrutar de este paisaje a orillas del puerto de Monnickendam. 

En este lugar me sucedió algo desagradable: pisé en estiércol o excremento de perro, muy incómodo, pues me llevó algunos minutos buscando hierba donde limpiar mi zapato. Finalmente lo conseguí, y ¡solucionado el problema! 

Continuamos el camino con dirección a la granja o fábrica de queso: HENRI WILLIG, una fábrica de queso muy importante de Holanda, con granjas en Zaandam, Voledam y Katwoude, produce siete millones de queso al año en ciento veinte sabores que los vende en 30 países del mundo.

Visitamos la tienda de quesos, un lugar muy agradable, ordenado y aseado. 

Excelente encontrarnos una señora con la vestimenta original de Holanda y lo mejor que ella, habla español, nos fotografiamos junto a ella y especialmente yo, disfruté de la gran variedad de queso holandés, también visitamos el establo, pero no se pudo mirar las vacas porque en ese momento se encontraban en la granja. 

Esta granja de queso es visitada por personas de diferentes lugares, unos van a comprar y otros a degustar la variedad de queso, es un lugar muy turístico. 

Son las 3,30 p. m. nuestro destino ahora es De Rijp, se dice que es un pueblo y antigua isla de Holanda Septentrional, situada entre los pólderes de Schermer y Beemster. El Beemster es un pólder que tiene un suelo arcilloso muy bueno y fértil. Tierra seca en 1612 por 50 molinos de viento.  Tiene una superficie 7000 Ha. Incluido en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Es uno de los pueblos más bellos del norte de Holanda, se conoce por sus monumentos nacionales que incluyen hermosas casas de madera con fachadas y calles muy antiguas. De Rijp significa. “borde de la orilla”, el lugar fue muy próspero en los siglos XVII, XVIII Y XIX gracias a la pesca de ballenas, del arenque y el procesamiento del cáñamo. 

Paseamos por las calles con muchos canales, llegamos a un edificio muy grande y antiguo en la fachada principal se encuentra tallado el año 1630, era el antiguo ayuntamiento, es ahora un monumento nacional Raadhuis antiguamente utilizado para pesar mercancías, cruzamos puentes, observamos viviendas atractivas, fotografiamos patos y plantas, es un pueblo muy tranquilo y encantador. 

En una de las calles encontramos la estatua de Jan Jansz Weltevree, un marinero holandés, quizá el primer visitante en Corea, nacido en 1595 y murió probablemente en 1657. Todos nos fotografiamos junto a la estatua de este personaje de la historia holandesa. 

Finalmente regresamos al apartamento, compartimos nuestras experiencias con la señora Cox después de una deliciosa cena. Harm nos preguntó sobre nuestro viaje en avión, en barco y en tren, nuestra respuesta era evidente; primera vez que viajamos en avión, no habíamos viajado en barco ni mucho menos en tren. Martín y Harm afirmaron: Pues mañana será su primera vez en barco y en tren.

Platicamos unos minutos en la sala con Martín mientras miramos televisión. Minutos más tarde, nos retiramos a descansar. 

HACIA AMSTERDAM VIAJANDO EN TREN Y EN BARCO

(martes 28 de mayo).

Eran las 8 de la mañana, todo estuvo listo para iniciar un nuevo recorrido; como siempre tomamos nuestro desayuno, Harm preparó el sándwich o barbacoa, hoy nuestro destino es Ámsterdam capital de los Países Bajos. 

Nos despedimos de la señora Cox, salimos del apartamento, rumbo a la estación del tren en Zaandam. 

De Zaandam a Ámsterdam hay una distancia de 12 kilómetros, el viaje tarde unos 14 minutos. 132 trenes salen diariamente hacia el norte y el sur. Es una de las líneas ferroviarias más transitadas de Holanda. Al lado de la estación hay una estación de autobuses y una parada de taxis.

Harm compró los tiquetes de viaje, esperamos el paso del tren que nos llevaría a Ámsterdam, eran las 11,23 de la mañana, una experiencia fantástica dentro del tren, algo muy diferente a lo que nosotros podríamos haber imaginado sobre este viaje, todo ante nuestros ojos es fantástico, asombrados de la velocidad y la elegancia de los medios de transporte de Holanda, 20 minutos más tarde ya estábamos caminando frente a  una de las principal estaciones ferroviarias de Ámsterdam, un edificio de singular apariencia construido entre los años 1881 y 1889. 

Ahora en la plaza central de Ámsterdam, centro antiguo de la ciudad, las hermosas casas construidas en el siglo XVII cuando Holanda era uno de los países más ricos y poderosos del mundo.

La plaza Dam (central) es el centro de Ámsterdam. Es el corazón histórico de la ciudad, lugar de muchos eventos de importancia nacional. Aquí se encuentran el Palacio Real, la iglesia nueva y el monumento nacional. es impresionante el Monumento Nacional, se dice que tiene una altura de 22 metros, es considerado el monumento más importante de Ámsterdam, aquí se rinde homenaje a los soldados caídos en la segunda guerra mundial, el 4 de mayo día del Recuerdo Nacional.

Asombrados de los edificios, por las calles transitan muchas personas en bicicleta, alguien decía que allí hay más posibilidades de un accidente en bicicleta antes que un accidente por automóvil o coche. 

Es grandioso el ayuntamiento o palacio real, con un estilo arquitectónico clasicista, fue construido como ayuntamiento de la ciudad durante la Edad de Oro neerlandesa en el siglo XVII, permitiendo que Ámsterdam se convirtiera en la ciudad más importante de Europa. El comercio en los océanos hizo que la ciudad fuera extremadamente rica. En medio siglo el número de habitantes se quintuplicó. Un nuevo y gran ayuntamiento pretendía subrayar el poder de esta metrópoli.

Durante dos siglos, el ayuntamiento de Ámsterdam fue el edificio no eclesiástico más grande de Europa. Se importó del extranjero gran cantidad de arenisca y mármol para revestir las fachadas y el interior. Se clavaron exactamente 13659 postes de madera de abeto noruego en el blando suelo de Ámsterdam para soportar el peso del edificio. (fuente: internet y la Guía Verde). 

Ámsterdam posee más de 100 kilómetros de canales con más de 1500 puentes. Son el símbolo de la ciudad y tienen un enorme valor cultural e histórico. Desde 2010, el cinturón de canales de Ámsterdam del siglo XVII está en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. 

Cada canal de Ámsterdam es único y tiene su propio encanto. Las casas y los canales más hermosas de Ámsterdam se encuentran en la llamada Curva Dorada de Herengrach. En un puente cercano a este canal se contemplan no menos de quince puentes.

En el Canal Rokin nos hicimos varias fotografías con nuestros anfitriones Harm y Martín. El Rokin es un canal y una calle muy importante del centro de Ámsterdam (Países Bajos). La calle discurre desde la Muntplein hasta la plaza Dam. Un lugar muy acogedor durante nuestro paseo por los Países Bajos

Nos fotografiamos frente al Palacio Real, donde admiramos la majestuosa construcción de una iglesia denominada La Nieuwe Kerk, es un monumento arquitectónico impresionante donde se realizan exposiciones sobre arte, fotografía y culturas diferentes. 

No se pudo ingresar al Palacio Real porque en ese momento se realizaba una ceremonia real, por lo que el paso estaba restringido.

Paseamos por una calle comercial con bares y restaurantes, bastantes personas alrededor en el casco antiguo de Ámsterdam, atravesamos una calle del Barrio

Rojo (Red Light), donde se ven mujeres casi totalmente desnudas en las vitrinas; en Holanda es normal debido a que la prostitución está completamente regulada, por eso el barrio rojo de Ámsterdam es visitado de día y especialmente de noche por turistas de todo el mundo. Existen numerosos sex-shops, aquí también se desarrolla el comercio y consumo de diferentes tipos de drogas.

Nos encontramos con la estatua de Alida Margaretha Bosshardt más conocida como Major Bosshardt,

era una oficial muy conocida en el Ejército de Salvación, una organización cristiana en el Países Bajos, ayudó a las personas sin hogar, personas con problemas de adicción y prostitutas en el Barrio Rojo, murió en el año 2007, dos años después la eligieron como “La mejor habitante de Ámsterdam de todos los tiempos” Junto a esta estatua nos fotografiamos con mi esposa, conversamos con Harm y su hijo, algo relacionado con las calles, casas y canales de esta majestuosa ciudad. 

Estuvimos frente a un extraño edificio o convento llamado Begijnhof (Beguinaje), o también Beaterio es un patio interno antiguo de Ámsterdam, fundado en el siglo XIV. En los siglos XVII y XVIII se reemplazaron las fachadas de las casas, pero dieciocho casas todavía conservan una estructura de madera gótica. Todavía queda una fachada de madera, la capilla del beaterio en la que cuelgan cuadros sobre el milagro de Ámsterdam   y la iglesia inglesa.

El Begijnhof es un conjunto de edificios pequeños, con una capilla semejante a las de nuestra Iglesia Católica, y una Iglesia Inglesa, al parecer de carácter protestante, entraban muchas personas mientras se escucha música instrumental. 

En el Begijnhof viven las Beguinas, ellas son mujeres cristianas solteras y trabajadoras que ayudan a los pobres, enfermos, ancianos y desamparados.

Entramos al Begijnhof, en la puerta de entrada al patio un señor dijo que no estaba permitido tomar fotos con la cámara, únicamente

con el celular. Es un patio bien organizado con cultivo de plantas ornamentales muy hermosas. Es asombroso experimentar la paz y el silencio que aquí se perciben.

A medida que recorríamos los espacios descubrimos cosas muy espectaculares, por primera vez aquí encontramos un templo católico, con características similares a los templos católicos de Colombia. Sólo que al pie de la imagen de los ángeles que están a los lados del altar mayor se encuentra en latín las siguientes frases: “el altar de privilegio” y “Diario y perpetuo”.

Al frente del templo católico se encuentra la imponente torre de la iglesia inglesa, entramos allí. Muchas personas también entraron y se escucha un tipo de música instrumental que invita a la reflexión. 

Muy diferente al templo católico, no se encuentran imágenes de ángeles ni de santos, al fondo una especie de oratorio, en la parte superior se encuentra esta leyenda en inglés: “CREATE IN ME A CLEAN HEART O GOD” (Crea en mí un corazón limpio oh Dios), en uno de sus costados el púlpito y en el otro una especie de altar, encima de estos objetos religiosos, las banderas inglesas.

El paseo por este lugar tardó varios minutos, donde cada espacio frente a nuestra vista, causa asombro y por consiguiente nos impulsa a fotografiarnos en varios lugares frente a unas estatuas colocadas en zonas verdes o también por las calles de este pacífico lugar. 

Cerca a las 4.p.m. salimos de este lugar para recorrer otras calles, canales  y puentes de Ámsterdam,  donde encontramos  la escultura de un escritor holandés,

su nombre está grabado el pie de la estatua:  Multatuli(En latín “mucho he sufrido”), es el seudónimo de Eduard Douwes Dekker; este escritor es famoso por su novela “Max Havelaar”, una obra donde criticó abiertamente la política colonial holandesa en las Indias Orientales, y despertó la conciencia de la población neerlandesa sobre su situación durante la colonia.     

Junto al busto de este famoso escritor holandés, nos hicimos algunas fotografías, mi esposa y yo.

Conociendo los edificios tradicionales holandeses del canal de Ámsterdam estuvimos cerca al hotel Victoria, ubicado frente a la Estación Central. Novedoso porque la construcción se contrasta con dos casas de propiedad del posadero Johannes Verburg y el sastre Peter Barstens quienes se negaron vender su propiedad para la construcción del hotel. Finalmente, sobre estas dos pequeñas casas, este hermoso hotel se construyó.

Las casas de Verburg y Barstens, aún mantienen su aspecto original, siendo propiedad de las familias del posadero y el sastre de aquel entonces, que reciben rentas por arrendarlas como locales comerciales.

Son las 12,45 p.m. de este 28 de mayo de 2024, muy interesante, iniciamos un crucero en barco por los canales de Ámsterdam; un paseo en un típico barco de turismo, muy elegante, con ventanas que permiten observar las construcciones y túneles durante todo el recorrido, Wifi y grabaciones donde explican en el idioma de cada viajero, lo que se encuentra durante todo el viaje, es típico encontrar barcos con los nombres de las reinas holandesas: Reina Guillermina, Reina Beatriz, Reina Juliana y otros.

El crucero dura algo así como una hora, miramos muchas construcciones de la ciudad, edificios antiguos, casas, puentes y monumentos. 

El paseo en barco por el antiguo puerto y canales es sorprendente, turistas de todo el mundo realizan este paseo para admirar los hermosos edificios del siglo XVII, también los canales, túneles y puentes de Ámsterdam llaman mucho la atención porque permiten conocer las construcciones en todo su esplendor.

Me llamó mucho la atención de un edificio de color verde muy grande, parece un barco que está naufragando, es el Museo de Ciencias Nemo, se diría que está apuntando hacia el cielo. Harm decía: en este edificio, Jesús encuentra todo lo de computadores. Se dice que es una presentación lúdica y atractiva para introducirse en el progreso de la ciencia y la tecnología.

Un impactante paseo observando las  construcciones típicas, edificios, calles, canales y puentes históricos, es imposible describir con palabras la hermosura de esta ciudad.

En una de las calles de Ámsterdam observando todo a nuestro paso, encontramos un templo budista, con mucha curiosidad entramos a enterarnos de lo que allí podíamos encontrar. Con asombro miro una imagen de Buda muy grande y bien adornada, levanto mi cámara y tomé una foto a esta especie de altar, al momento unas señoras nos indicaron el aviso de: “Prohibido tomar fotos” todos salimos un poco asustados pero sonrientes para continuar nuestro paseo.

En otro edificio u hotel, Harm me indica el monumento de un músico que cayó del segundo piso y murió en ese lugar. Además de la foto en alto relieve se encuentra al pie esta leyenda: “trompetista y cantante

CHET BAKER

Murió aquí el 13 de mayo de 1988.

Vivirá de su música para cualquiera que esté dispuesto a escucharla y sentirla”

Chet Baker fue un trompetista, cantante y músico de jazz estadounidense.

En la capital de los País Bajos he tomado gran cantidad de fotografías, pero entre muchas de ellas he logrado destacar algunas para colocarlas en este trabajo. Un paseo inolvidable.

En la tarde Martín, debía regresar a su apartamento, por eso regresamos a Zaandam, Harm, mi esposa Miryam y yo, allí la señora Cox nos recibió con una cena muy deliciosa, pero en la noche, Harm y su esposa regresaban como de costumbre a la casa de su hija Ann, por lo que nosotros esa noche quedamos solos en nuestro hospedaje. 

CONOCIENDO LOS MOLINOS DE VIENTO (Zaanse Schans) Y ASSENDELF

(miércoles 29 de mayo).

Hoy nos levantamos muy temprano, nuestros anfitriones llegaron, prepararon el desayuno y nos aprestamos a recorrer Zaanse Schans y Assendelft donde, en horas de la tarde nos esperaba Jelmer, nieto de Harm y Cox. ¡Otra jornada muy espectacular! 

Zaanse Schans es el museo al aire libre del pasado preindustrial de Holanda, tiene una colección de molinos de viento, muy antiguos, algunos todavía se usan, este museo presenta también, un conjunto de casas y museos históricos. Es una especie de eco museo, un pueblo con casas y granjas que datan de los siglos XVII y XVIII, no es sólo un museo al aire libre, es también un barrio residencial y obrero histórico. La mayoría de las casas son de madera pintadas de color verde o revestidas de alquitrán, las puertas y ventanas se perfilan de blanco. La cima o punta del hastial posee un pequeño adorno de madera llamado makelaar.   En esta jornada de paseo no estuvo presente Martín, porque debía adelantar algunos trabajos con sus estudiantes.

Fantástico compartir este paseo con Harm de Jong, salvo una pequeña contrariedad; mi esposa Miryam enfermó con gripa desde el día lunes, hoy visitamos una droguería para comprar algunos medicamentos (Otrivin duo: inhalador y Trachitol tabletas) y continuamos nuestra travesía. Durante el viaje por las carreteras y pueblos de Holanda, Harm miraba por el retrovisor a mi esposa y exclamaba frecuentemente: ¡Pobrecita!  

Iniciamos con la visita a un gran supermercado situado debajo de la gran avenida, también la pescadería con el delicioso arenque. Harm dijo: “Les voy a ofrecer un plato muy raro, si les gusta se sirven y si no le dejan, sin ningún problema, no se preocupen” pasamos por un lugar donde venden diferentes clases de pescado, Harm pidió dos platos con pescado aparentemente crudo, se llama arenque. Probamos al tiempo que Harm les decía a los vendedores que somos colombianos, una señora nos miraba y sonreía. En realidad, tenía un sabor muy raro, pero estaba delicioso. Yo exclamé: “erg Lekker”, que quiere decir:  muy delicioso.

Ellos manifestaban que muchos extranjeros prueban el arenque y esto les causa vómito, lo tiran a la basura, en cambio con nosotros no pasó nada de eso; porque nos pareció muy delicioso

Caminamos por las calles de Westzaan, un pueblo muy bonito de Holanda septentrional, durante el recorrido encontramos muchos molinos de viento que generan energía eólica, estos alimentan especialmente una gran fábrica de papel.

Llegamos al Ferry que cruza el canal del mar del Norte, un lugar muy frio por la brisa del mar, sin embargo, muy acogedor para

disfrutar de un delicioso plato de papa frita con mayonesa, más o menos a 20 minutos de la ciudad de Zaandam, el ferry pasa cada 20 minutos, aquí los visitantes compran helados, papas fritas y otros snacks en la tienda. 

Las viviendas de Westzaan y sus calles son dignas de admirar, se caracterizan por hermosos jardines y como siempre las casas de color verde y otras de construcción

tradicional, especialmente construidas en madera, además de varios canales y puentes que le dan un toque admirable. Dejamos nuestro coche en una calle de este pueblo, continuamos hasta. Koog aan de Zaan. Caminamos a través de hermosas y ricas casas antiguas de este pueblo hasta el ferry turístico. Esto nos llevó a través del Zaan hasta Zaanse Schans.

Aquí el señor que pilotea el ferry aprendió a decir: “Hasta luego”, mientras que un joven que acompañaba a una señora de una sonrisa muy elegante, nos miraba con un rostro muy aburrido, enojado; parecía no estar a gusto con el paseo.   

Bajamos del Ferry, en tierra nos dirigimos hacia los molinos de viento, todo el paisaje, el mar, la gente nos impresionó muchísimo.

Zaanse Schans es un pueblo tranquilo y acogedor, educativo porque se practica la artesanía tradicional, se mira turistas de diferentes países, entre ellos nos encontrábamos nosotros, orgullosamente colombianos en compañía de Harm de Jong, holandés. Este lugar es único, con molinos de viento, artesanía tradicional y arquitectura clásica holandesa, permite una fascinante visión del pasado industrial de los Países Bajos a lo largo del pintoresco extraordinario río Zaan.

En el trayecto hacia los molinos de viento, mi esposa y yo nos fotografiamos varias veces, pues Harm se había apoderado

de la cámara e inició el rol de fotógrafo, le indiqué la forma de tomar las fotos, aprendió a manejar el cámara muy rápido y nosotros muy contentos le solicitamos el favor de fotografiarnos siempre, siempre. Miryam seguía con gripa, sin embargo, ella continúa el paseo. 

Entramos en un molino de viento, donde se trabaja la madera, fabricaban especialmente tabla para construir barcos, se trata del Molino Aserradero Het Jonge Schaap, esta es una réplica del molino original construido en 1680, que fue desmantelado en 1942, la

mencionada replica se construyó entre el año 2005 y 2007. Es asombroso ver en acción las enormes sierras eólicas del interior de este aserradero, cortan grandes troncos, demostrando la enorme potencia de las primeras máquinas industriales. Otro molino que llama la atención es el molino   de ZOEKER  se trata de un molino de viento dedicado a la producción de aceite, construido en el 1676. Primero miramos un video muy interesante, donde muestran el funcionamiento del molino y cómo es la vida de los molineros o encargado del molino durante una jornada de trabajo, después nos dirigimos a observar los trabajos dentro de este gran molino.

Caminamos por varios lugares del museo hasta al Taller de Zuecos donde apreciamos otra parte de la cultura holandesa, se trata de los zuecos o zapatos de madera, en hermosos colores brillantes y diseños únicos, estos son un símbolo de Holanda, fantástico ver como los fabrican. Pude hacer un video con todo el proceso de la elaboración se zuecos, la forma como los artesanos transforman un pedazo de madera en zuecos es asombroso. Aquí encontramos cantidad de zuecos pintados con colores brillantes. Cuando Harm visitó mi casa me regaló un par de zuecos, los conservo como una reliquia.

Otro lugar excepcional es la Granja de Queso Catharina Hoeve donde degustamos de gran variedad de queso holandés, encontramos personal vestido con trajes tradicionales y aun lado de la granja observamos algunos chivos. 

Este lugar de Holanda es fabuloso, por sus casas, los molinos, graneros y talleres, Frente a una casa de madera con el techo de color rojizo donde se encuentra escrito esta palabra “VREBE” (significa: PAZ) encontramos un zueco amarillo, muy grande, todos los turistas se tomaban fotos con él; nosotros también. 

La Villa Histórica es muy encantadora El paseo por aquí es muy emocionante por ser un lugar con casas de madera de color verde bien conservadas y con muchos siglos de antigüedad, caminos empedrados y puentes que llaman la atención dándole un ambiente tranquilo y acogedor. 

Comimos tortitas holandesas en el Restaurante de tortitas De Kraai (pannenkoeken) HpannenkoekenJ en Zaanse Schans. Este clásico restaurante se encuentra a la entrada de Zaanse Schans, cerca del aparcamiento; es un gran edificio de madera color verde, al lado de un pequeño estanque, que lo hace aún más atractivo y acogedor. 

En este paradisiaco lugar se destacan las tortas redondas, de una especialidad culinaria formidable.  Se puede encontrar también gran variedad de tortas dulces y saladas, donde cada visitante puede ordenar de acuerdo con su paladar. Además de varias clases de alimentos como bocadillos, dulces y sopas. 

Salimos de restaurante con dirección hacia donde se encontraba nuestro coche, para ello tuvimos que cruzar un puente moderno sobre el Zaan. Desde este puente se tiene una hermosa vista de los numerosos molinos a la derecha y de las casas de Koog aan de Zaan a la derecha. Hermosas y lujosas casas donde los residentes disfrutan de la vista del Zaan y de los molinos de viento de Zaanse Schans.

Desde la autopista observamos el paisaje, todo asombrosamente maravilloso, un cielo que despierta la inspiración, un color hermoso color azul con grandes nubes blancas y algunas tonalidades negras.

El agua del lago parece estancarse, no se observa corriente para ningún lado, solo pequeños risos que le dan un toque especial y al fondo se adorna este espejo acuático con los legendarios molinos de viento.

Salimos de este lugar, nos dirigimos a Zaandam para recoger a la señora Cox, y llevarnos a la casa donde vive Ellen y su esposo Corné; Ellen es hija de Harm y la Señora Cox.

Allí nos esperaba Jelmer, nieto de Harm en compañía de nuestro gran amigo Martín con una agradable sorpresa.

Transitamos por calles y avenidas, disfrutamos de hermosos paisajes, a las cinco y media de la tarde, más o menos se detuvo Harm frente a una casa muy elegante, abriendo la puerta Martín y su primo Jelmer expresan en coro: ¡Bienvenidos! Es casi increíble el tiempo; aquí en Colombia las ocho de la noche es muy oscuro, en cambio en Holanda parecía ser las dos o tres de la tarde. 

Este lugar se llama Assendelft un centro urbano del municipio de Zaanstad, nuestro anfitrión del momento es Jelmer Van Diepen, un joven muy elegante y amable, con quien disfrutamos un dialogo muy extenso a través de Google Translate, él no habla español, es profesor en una escuela secundaria, por momentos nos dijimos profesor, sin embargo, en Holanda casi no se utiliza este término latino. 

Mi esposa continuaba con la gripe, corría demasiado viento en el patio donde nos reunimos en principio, por lo que Jelmer y Martín le trajeron una manta para que se cobijara, minutos más tarde entramos al comedor y sala de esperar, disfrutamos de cerveza, un delicioso asado consistente en carne de cerdo, pollo y res, también una ensalada de frutas y verduras, todo, excelentemente bien preparado por Jelmer quien a menudo se deleitaba dando muestras de afecto y cariño a sus abuelos Harm y Cox, se aprecian mucho con Martín, su primo.

Al momento se escucha la bocina de un coche, Martín y Jelmer dicen: “es Anna”.  Jelmer abre la puerta y entra una señorita muy alta y elegante, nos saludó a todos muy cordialmente, su nombre es Anna, 

novia de Jelmer, practica el atletismo, ha ganado varias competencias en Holanda.

Les solicité que nos regalen la fotografía de ellos y gentilmente nos fotografíanos, los invitamos a visitar Colombia. Dijeron que lo pensarían, pero antes debían empezar por estudiar un poco nuestro idioma.

Finalmente volvimos al apartamento denominado Luchthuis que significa casa del aire. Es el mismo lugar donde estuvimos hospedados; el apartamento Harm de Jong en Zaandam.

Así termina este día en los Países Bajos, lleno de grandes y agradables sorpresas, mi esposa, aunque un tanto enferma disfrutaba del paseo, todo excepcionalmente maravilloso; algo nunca antes imaginado.

DE PASEO POR LA CIUDAD VIEJA DE ENKHUIZEN  (Zuiderzeemuseum)

(jueves 30 de mayo)

Es la una de la mañana, del jueves 30 de mayo, Miryam y yo estábamos profundamente dormidos, en ese momento suena el timbre de mi celular, una llamada por WhatsApp; estaba llamando desde Santander de Valencia, la señora Betty de Jesús; mi suegra para saludarnos y preguntar cómo y dónde nos encontramos, ella no creía que nosotros estábamos durmiendo, puesto que aquí en Colombia eran las 6 de la tarde. Después de un corto diálogo con mi esposa se terminó la llamada y continuamos con el descanso hasta las siete de la mañana.

Mientras llega la hora de salida, mi esposa sentada al borde de la cama examina su celular. Pero siempre se encuentra muy contenta.  A pesar de estar todavía agripada continúa disfrutando del paseo en Holanda,  lejos de nuestra patria, de nuestro hogar, algo nunca antes imaginado, pero es ahora un sueño convertido en realidad, gracias a nuestros amigos Harm, Martín y la amabilidad de la señora Cox.

Un excelente día con destino, a un lugar desconocido para nosotros, muy atractivo se trata de ENKHUIZEN (Zuiderzeemuseum) un museo al aire libre de los pueblos pesqueros. Es el centro histórico de Enkhuizen, un museo holandés dedicado a preservar el patrimonio cultural y la historia marítima de la antigua región de Zuiderzee.

Es una colección del patrimonio cultural de varios pueblos pesqueros a lo largo del antiguo Zuiderzee. 

A las once de la mañana Harm, Martín, Miryam y yo salimos de Zaandam, recorrimos alrededor de 52

kilómetros para llegar al puerto que en barco nos conduce a la ciudad vieja Enkhuizen. Harm compró los pasajes para embárcanos en un barco pequeño, se admira la belleza de paisajes marítimos, grandes barcos que cruzan el lago IJssel. Aparcamos nuestro coche al pie del dique de 24 km con autopista hacia Lelystad, en el pólder de Flevoland.

Pasamos por debajo de la autopista hasta el barco que lleva al museo al aire libre. A la izquierda el IJsselmeer y a la derecha el puerto de Enkhuizen. Este puerto tiene una función principalmente turística.

A las 12, 20 estuvimos pisando suelo de la ciudad vieja o museo Zuiderzee, un lugar fantástico que conjuga la realidad con la fantasía, porque ahora todo me parece un sueño del que no desearía despertar. 

Es un museo al aire libre rodeado totalmente por agua, aquí admiramos una colección de objetos muy antiguos, calles angostas, empedradas, casas construidas con tabla, talleres antiguos, personas que viven allí, para que la actual generación tenga una visión de cómo fueron “los antiguos puertos pesqueros situados a orillas de Zuiderzee entre los años de 1880 y 1932. En los pintorescos barrios de este

pueblo-museo se han reproducido más de 130 casas, talleres y tiendas de una treintena de localidades. 

La iglesia del museo al aire libre procede de la antigua isla de Wieringen que fue demolida allí y reconstruida aquí. A la iglesia también se han trasladado objetos procedentes de otras iglesias demolidas en los Países Bajos.

Inicia nuestro recorrido con el conocimiento de las calderas que se usan para quemar conchas marítimas y fabricar cemento.

Existe en Zuiderzeemuseum, yo diría que más de un centenar de construcciones auténticas de la época, como son las casas, una escuela que me recordó en el momento a mi antigua escuela Santo Tomás, donde hice mi primaria. También encontramos la oficina de correos, una iglesia muy grande, las herrerías, las tiendas y las carpinterías, una pequeña huerta con cultivos de haba y matas de alcachofa. 

El pasado está reflejado hasta el último detalle, en el mobiliario, en las herramientas, en el arreglo de los jardines, en la iglesia de la antigua isla de Wieringen".

La mayoría de objetos y lugares que aquí encontramos nos llevan a recordar épocas pasadas, en nuestro diálogo mencionamos el nombre de objetos que alguna vez encontramos en las viviendas de nuestros abuelos, las jarras, las estufas a petróleo o querosene, también aquellas que funcionaron con alcohol.

Mi esposa muy contenta levantaba algunos objetos antiguos y se sorprendía al observarlos.

Al pasar por la herrería, le digo a mi esposa: “Mire el taller de los Dueñas” en Túquerres, es idéntico posee la misma forma de calentar el hierro y la prensa donde golpea el hierro caliente” todo esto es asombroso. 

Se me olvidaba decir que, al iniciar nuestro paseo, encontramos a un grupo de niños y su maestra indicándoles como se hace las cuerdas para los barcos. Harm hizo una foto de los niños, pero la maestra le llamó la atención porque está prohibido fotografiar a los niños. 

Visitamos una gran tienda de canastos o cestería, los cesteros hacia el año 1900 vivían en casi todos los lugares del Zuiderzee, elaboraban canastos para verduras y pescado y otras actividades del puerto pequero. 

Esta experiencia nos lleva a retroceder en el tiempo y añorar viejas historias de nuestra niñez o historias que fueron contadas por nuestros mayores; es un pasado que se conecta con el presente, proyectando la imaginación hacia el futuro. 

En una carpintería casi me sucede un accidente, moví un pedazo de madera, de más o menos un metro de largo, de forma cúbica, el cual cayó muy fuerte cerca a mis pies, debido al peso, afortunadamente no me golpeó, pero me asusté mucho, no sé si Harm se dio cuenta, pero no dijo nada.  

Estuvimos en las tiendas, la lavandería, la farmacia: “Apotheek, De Groote Gaper”; es una farmacia modernista donde exhibe una gran colección de cabezas que sacan la lengua. Estas cabezas se llaman gapers son el emblema de las droguerías en Holanda, se dice que los enfermos debían abrir la boca para tomar los medicamentos e indicar la lengua en el consultorio médico donde recetaban las pastillas y los jarabes. 

Fenomenal la visita al museo al aire libre de los pueblos pesqueros de Enkhuizen, Cómo olvidar el recorrido por el campo con numerosos pólderes con pastos y tierras agrícolas; hermosos paisajes, y por supuesto que no puedo olvidar el delicioso arenque ahumado, se trata de un pez fresco que lo preparan en un horno de humo, claro que se debe comer con cuidado por la cantidad de hueso del pescado.  

Posee gran cantidad de aceite, se siente el olor a humo, que lo hace aún más atractivo y delicioso; numerosos turistas se acercan para descansar un momento y deleitarse comiendo el arenque ahumado elaborado en un típico ahumadero de pescado.

Mientras caminábamos por los lugares del museo al aire libre, descubríamos gente con las vestimentas típicas de la época antigua, oficios y tradiciones característicos de los Países Bajos durante los primeros años del siglo XX. Durante el paseo por el Museo Zuiderzee nuestra imaginación pudo recrear escenas de hace más o menos unos 100 años atrás, un lugar histórico que guarda la historia y tradiciones holandesas.

        

En otro lugar de este fantástico lugar descubrimos la forma de secar la ropa al aire libre, semejante a como se hace aquí en nuestra patria, especialmente en el campo, sobre unas cuerdas que se amarran de algunos árboles o postes. Claro que aquí en este museo las cuerdas cruzan la calle y las personas pasan por debajo. Es algo casi indescriptible volver al pasado y recordar algunos acontecimientos de nuestra vida familiar contada por nuestros abuelos. 

Maravillados de tantas cosas antiguas y bonitas caminamos por un camino muy llamativo y de una vista al IJsselmeer muy envidiable, deseaba tomar una foto con Harm, Martín, mi esposa e incluirme yo, colocando mi cámara en automático, no era posible encontrar el lugar adecuado para ubicar la cámara, una señora muy gentil que por allí pasa nos tomó la foto. Muchas gracias a ella.

Caminamos por varios lugares, observamos tantas cosas muy bonitas y llamativas, especialmente los barcos anclados a orillas del lago, un lugar asombrosamente maravilloso, se diría que es un paraíso que estaba a nuestra vista y bajo nuestros pies. 

Son las 2,40 p. m. estábamos frente a un edificio muy grande, se trataba del histórico ayuntamiento (siglo XVI), protegido como un sitio del patrimonio nacional en los Países Bajos. Me llamó mucho la atención su diseño al estilo 1686, nos acercamos a la entrada, sin que nadie nos invitara entramos, en un momento apareció un señor alto y elegante vestía una camisa blanca y un pantalón jean azul, mi esposa y yo dijimos: “Buenas tardes” el señor respondió también “buenas tardes” y agregó la frase: “Soy el alcalde” (hablaba castellano),

allí funciona el centro administrativo de Enkhuizen. Harm le manifestó que nosotros somos colombianos, entonces nos invitó a conocer las instalaciones, dijo que tenía 10 minutos para acompañarnos a visitar las dependencias: la sala del concejo, la oficina del alcalde. Todo estaba bien decorado con murales muy llamativos que relacionan la historia de este lugar, además las armas de otras épocas bien conservadas en escaparates de vidrio para que los visitantes las puedan conocer.       

Las secretarias del señor alcalde, se asombraron cuando escucharon que estaban frente a una pareja de colombianos. La acogida del alcalde y sus secretarias nos agradó mucho en el histórico ayuntamiento (siglo XVI) de Enkhuizen.  

Faltan 15 minutos para las cuatro de la tarde, nos encontramos recorriendo un parque rodeado de árboles muy llamativos, caminamos por este sendero durante varios minutos, todo este paisaje sorprendía cada vez más nuestra vista e imaginación, se trata del parque deportivo con un sendero peatonal construido en madera alrededor del muelle.

Minutos más tarde cruzamos una calle, frente al edificio de la Estación del tren, un edificio alto, casi cuadrado, con dos fachadas laterales idénticas, en una parte de la calle está pintada la bandera símbolo de los LGTBI+, igual que unas dos cuadras cerca al apartamento de Harm de Jong en Zaandam.

Las letras LGBTI+ significan lesbiana, gay, bisexual, transgénero, intersexual, queer y asexual. Hay incluso más formas de orientación sexual e identidad de género que no son heterosexuales ni cisgénero: eso es lo que significa +. Es un símbolo para estimular aún más la concienciación sobre las personas LGBTI+, esta “desviación” es un hecho natural contra el cual las personas interesadas no pueden hacer nada.

Estos pasos de cebra con los colores del arco iris están pintados en varias ciudades de Holanda como un gesto de solidaridad con las personas LGBTI+.  Ese el símbolo de estas personas. 

Estos símbolos pintados en las calles se los conoce con el nombre de: camino de arco iris, o también cebra de arco iris o cruce gay, queriendo con este símbolo demostrar que “todo el mundo es bienvenido a ser quien es.”

Harm y Martín en todo momento nos acompañaron y enseñaron muchas cosas interesantes de la historia y cultura de los pueblos holandeses, son excelente guías de turismo. Muchas gracias por toda su información.

Martin, Harm, mi esposa y yo continuamos el fascinante paseo por las calles del Beemster, el primer pólder de Holanda que fue ganado a un lago y extraía agua mediante molinos de viento. El Beemsterpolder fue drenado entre 1609 y 1612 y ha conservado intacto su ordenado paisaje de campos, carreteras, canales, diques y asentamientos. Nos paramos frente a un edificio muy grande del cual dice la leyenda: del año 1639, es la mansión de la Junta de Aguas.

Llegamos a un puerto con barcos muy grandes, me sorprendió muchísimo mirar como trataba de anclar un gigantesco barco, subí a una especie de barranco para hacer un vídeo, por ese instante me perdí de mis compañeros quienes luego me alertaron para embarcarnos hacia donde estaba nuestro coche, e iniciar nuestro regreso a casa.  Son las 5,15 p.m., de este fantástico día durante el recorrido encontramos paisajes asombrosos de un

 atardecer maravilloso. 

En mi colección fotográfica aparece en una valla junto a la carretera con el nombre de Noordervaart, es una ciclorruta y desde aquí se distinguen encantadores paisajes a lado y lado de la carretera. A cada paso se coloca a nuestra vista un sin número de aspectos ambientales que despiertan la emoción y el deseo de fotografiar. 

En casa cuando son las 6,26 de la tarde estábamos disfrutando de una deliciosa cena preparada por la señora Cox, consistente en un delicioso plato de papa cocida con ensalada, ya era tiempo de acercarnos a nuestra comida colombiana. remolacha, arepa y otras delicias más. En verdad: ¡estuvo muy sabroso! ¡Lekker!

Mi esposa, aún continúa agripada, se nota su semblante decaído a la hora de la cena, sin embargo sigue animada durante el paseo, es visible la emoción que mantiene durante cada jornada, siempre amante de las flores en varios lugares posaba para la fotos. 

Harm, la señora Cox, Martín y nosotros, animadamente degustamos la cena, continuamente intercambiamos nuestras experiencias y/o comentarios.

Nuestros anfitriones dialogaban sobre el recorrido para el viernes 31de mayo y el sábado 1° de junio. Nosotros les manifestamos que nos queda únicamente el viernes, puesto que en la noche ya regresaríamos a nuestra patria Colombia. Harm se sorprendió mucho, tomó su portátil y se puso a revisar los tiquetes de vuelta, en realidad nuestro viaje de regreso iniciaría el viernes 31 de mayo a las once de la noche. 

Pasamos a la sala a dialogar y escuchar música, Martín buscaba algunas canciones colombianas para escucharlas, mientras que nuestro gran amigo Harm de Jong escribe a mis hijos a través de WhatsApp el siguiente mensaje: 

“Buenas noches Miriam y Luis, Estuvimos muy contentos de recibir a sus padres aquí en Holanda. Hicimos mucho con ellos y visitamos numerosos lugares. Han adquirido muchas impresiones en un mundo completamente diferente para ellos. Tuvimos un montón de diversión. Se habla mucho de las costumbres aquí en los Países Bajos y en Colombia. Ellos siempre estaban entusiasmados y nosotros también estábamos felices. También descubrimos que a tus padres les "gustaba" todo lo que les permitíamos probar. Sugirieron arenque crudo con cebolla y arenque ahumado. cualquier cosa y todo y un cordial saludo y quién sabe, hasta pronto". (Cordial saludo Harm y Cox). 

Martín también escribe a mi hija el siguiente mensaje: “Hola Miriam, un saludo desde Holanda. Lo hemos pasado genial con tus padres. Les hemos mostrado muchos lugares y hemos hablado mucho entre nosotros. También sobre la importante labor que estás realizando en Túqueres como psicóloga. El tiempo ha pasado rápido y mañana ya será el último día juntos. Adiós y mis mejores deseos de parte mía y de mi padre y mi madre. (Martin).
Con nuestra habitual despedida abandonamos la sala para ir a descansar, muy agradecidos y contentos para continuar mañana una nueva y última jornada en los Países Bajos. 

ULTIMO DIA EN HOLANDA. PASEO  POR EL MAR DEL NORTE: WIJK  AAN  ZEE

(viernes 31 de mayo)

Ultimo día en los Países Bajos, una semana maravillosa al lado de la familia Jong. Durante la mañana después de desayunarnos, Harm tomó una hoja de papel y un lápiz, para explicarme sobre la situación geográfica de Holanda. Los pólderes, las esclusas y las dunas, los lugares por donde habíamos estado durante estos días, Martín también observaba y aportaba muchos detalles más sobre nuestro paseo.  Eran las 10,40 a.m. el día se presentaba un tanto frío y con alguna llovizna, pero nos dispusimos conocer otros lugares de Holanda. 

El destino para visitar hoy, es Wijk aan Zee uno de los balnearios del Mar del Norte. En verano, estos lugares están llenos de bañistas de todo el país, pero también de Alemania. Algunos tienen su casa en la playa y pueden quedarse allí durante el día, pero no por la noche. Aquí existen numerosos hoteles y casas de veraneo.

Iniciamos el viaje más o menos a las once de la mañana, parecía ser un día frío y con lluvia, mi esposa aún permanecía con gripa, por lo que llevó su chaqueta muy acorde con la situación de salud. 

Durante el recorrido de más o menos media hora, hermosos paisajes y ciudades estuvieron a nuestra vista, aparcamos nuestro coche en Wijk aan Zee, iniciamos el recorrido caminado, el viento del mar golpeaba nuestro rostro, pero lo maravilloso del paisaje se sobreponía a cualquier dificultad. 

Me detuve frente a un edificio muy llamativo y espectacular, es Fletcher Hotel Restaurante Zeeduin lo fotografíe varias veces.  Harm, Martín y mi esposa Miryam se habían adelantado; el camino se elevaba un poco, al llegar a la cima observé la majestuosidad de Mar del Norte, una enorme playa, indescriptible la belleza de este lugar, nos asombramos al pisar esta playa y tocar con nuestras manos un tipo de arena tan suave que se asemeja a la harina de trigo aquí en Colombia.

Estuvimos en varios lugares de la playa, animados por las explicaciones de Harm y su hijo, pero no dejábamos de llevar arena en las manos y sentir la suavidad bajo nuestros pies.

Wijk aan Zee es un pueblo que se encuentra a 8 metros sobre el nivel del mar. El clima es cálido y templado. Hay precipitaciones durante todo el año, incluso el mes más seco aún tiene mucha lluvia. Por sus playas se ha convertido en un lugar muy visitado por turistas de todas partes, en vista de que es un lugar muy atractivo, y tranquilo, bueno para relajarse y abandonar el stress. 

En el balneario de Wijk aan Zee estuvimos frente a lo exótico de la naturaleza holandesa, hierba que crece en las dunas, plantas con flores muy bonitas y caracoles de diferentes tamaños y colores pegados en sus hojas, paisajes espectaculares, las calles de la ciudad muy tranquilas y de una presentación envidiable en cuanto al orden y aseo de la ciudad, cantidad de vehículos y personas, una iglesia muy antigua de estilo gótico, construida en el año 1420. Está situada en el centro del pueblo, ha sido restaurada en varias ocasiones.

En una de las calles de Wij Ann Zee, cerca de una iglesia me llamó la atención el baño público para hombres, tome la foto y la envíe a mis coterráneos mediante una publicación de Facebook, no tardaron en llegar los comentarios agradeciendo por esta publicación. 

Ahora el destino son las Esclusas de IJmuiden. El complejo de esclusas de IJmuiden consta de varios compartimentos. (Esclusa: Compartimento, con puertas de entrada y salida, que se construye en un canal de navegación para que los barcos puedan pasar de un tramo a otro de diferente nivel, para lo cual se llena de agua o se vacía el espacio comprendido entre dichas puertas) y un complejo de estaciones de drenaje. Las esclusas funcionan

como una barrera principal contra inundaciones y son vínculo importante en la navegación fluida y segura de la principal ruta marítima del canal del Mar del Norte.

La esclusa marítima de IJmuiden es la esclusa marítima más grande del mundo, mide 500 metros de largo, 70 metros de ancho y 18 metros de profundidad. También se denomina cerradura IJmuiden.

De camino hacia las esclusas de IJmuiden, encontramos con muchos molinos de viento que generan energía eólica, mucha vegetación y lugares maravillosamente atractivos. Llegamos a una gran fábrica de metales denominada Heidelberg Materials, fábrica de acero de altos hornos, uno de los mayores fabricantes integrados de materiales y soluciones de construcción del mundo, productos como cemento, agregados, concreto premezclado y asfalto, que se utilizan para la construcción de viviendas, infraestructura e instalaciones comerciales e industriales. No fue posible entrar para conocer el interior.

Nos devolvimos un poco para retomar el camino hacia las esclusas, buscamos las entradas, pero no fue posible, todas las vías estaban cerradas, entonces nos acercamos por uno de los costados para mirar un gran barco que zarpaba y desde allí tomamos varías fotos. 

Nos devolvimos un poco para retomar el camino hacia las esclusas, buscamos las entradas, pero no fue posible, todas las vías estaban cerradas, entonces nos acercamos por uno de los costados para mirar un gran barco que zarpaba y desde allí tomamos varías fotos. 

Se acerca la 1.p.m nos dirigimos a otro lugar muy llamativo, se trata de una tienda de flores.  En cada pueblo y ciudad de Holanda, venden todo tipo de flores, plantas, arbustos de todas las formas y tamaños, también semillas especialmente durante la primavera (mayo). Aquí permanecimos alrededor de una hora, mi esposa que gusta mucho de las plantas estaba asombrada de la cantidad y belleza de las plantas, yo creo que en este lugar se le fue la gripa para siempre.

Es difícil describir la cantidad de plantas y flores que encontramos en este lugar. Excepcionalmente maravilloso, o como dicen en los Países Bajos: “fantástico”. 

Salimos de la tienda de flores, Harm se notaba un tanto preocupado, es que debíamos regresar al apartamento para recoger a la señora Cox y visitar un lugar muy especial, donde nuestros anfitriones de acuerdo con sus costumbres nos despidieron saboreando una deliciosa cerveza. 

El reloj marca las 2.35 p.m.  ahora nos encontramos en un exótico lugar denominado Emplazamiento de Hembrug, al otro lado del Canal del Mar del Norte, se observa la estatua de “La dulce pareja” que se besa, es mundialmente famosa, y forma un alegre hito en la ruta ciclista entre el centro de Ámsterdam y Zaanstad.

El Emplazamiento de Hembrug, tiene una superficie de 42.5 hectáreas, se encuentra en la frontera entre Amsterdam y Zaandam. En este misterioso terreno, detrás de las vallas y estrictas medidas de seguridad, los establecimientos de artillería produjeron desde 1895 armas de fuego y municiones para el ejército holandés. Allí trabajaron cerca de 8500 personas.

La empresa cerró sus puertas en el 2003, la naturaleza se apoderó de la zona abandonada y los edificios cayeron en mal estado. En el año 2011 se dio el primer paso en la urbanización del lugar abandonado y se renovaron varios edificios monumentales. El sitio revivió como un parque empresarial por empresarios creativos e innovadores.

Cerca al Emplazamiento de Hembrug, a orillas del mar, disfrutamos del momento tomando varias fotografías, después visitamos el parque empresarial, un señor nos atendió, nos ubicamos en unas mesas grandes de madera en forma rustica, pero agradable por el clima y la paz que allí se respira. Harm ese día estaba luciendo la gorra de color azul con la leyenda: “Colombia” la colocó en la mesa para que apareciera en las fotos. 

En un restaurante del recinto Hembrug disfrutamos de una deliciosa cerveza, brindamos por nuestra amistad, pues allí estábamos juntos Harm, su esposa Cox, su hijo Martín, mi esposa y yo, fueron momentos muy agradables, pero hubo momentos que se matizaban con señales de tristeza, yo trataba de disimular colocando mi cámara en automático para fotografiarnos todos.

Regresamos al apartamento o casa del aire, observamos como Harm parqueaba su coche en un lugar muy estrecho debajo del apartamento, aquí en Colombia lo llamamos garaje, tenía la practica necesaria para no dañar su auto. 

Subimos al comedor, La señora Cox había preparado una cena con espaguetis, muy deliciosos, todos enrollan los espaguetis en el tenedor y con ayuda del cuchillo hacen un delicioso bocado para llevarlo a la boca, yo no fui capaz, mi esposa si aprendió rápidamente.

Terminamos de cenar, nos aprestamos a tomar nuestras maletas que ya estaban listas. En la sala nuestros anfitriones esperaban el momento de despedirnos. Avanzamos hasta la entrada al apartamento Luchthuis donde el coche nos esperaba, con lágrimas, abrazos y sentimientos de gratitud, mi esposa y yo nos despedimos de la señora Cox. Tanto ella como nosotros no pudimos contener el llanto, y partimos hacia el aeropuerto de Schiphol en compañía de Harm y Martín. 

A las 22 horas de este viernes inolvidable, nuestros amigos nos dejan en el aeropuerto, haciendo la fila para obtener los pasa bordos de regreso. Nuevamente la despedida con sentimientos de gratitud por su hospitalidad y cariño. Es una familia muy generosa, unos amigos excepcionales en el otro lado del mundo.

Continuamos en la fila hasta que llegar a la taquilla, una señorita muy amable me dijo que ella no hablaba español, que únicamente sabe decir: “buenos días y buenas tardes”. Solicita nuestros pasaportes, revisa nuestra documentación, nos entrega los pasabordos de regreso a Colombia e indica la salida para esperar el momento de abordar el avión hacia Estambul, pues allí sería nuestra primera escala. 

El avión de regreso hacia Estambul parte a las 23,10 de la noche. Durante el viaje dormimos mucho, nos sirvieron la comida, en algunos momentos miraba películas, mientras que mi esposa a mi lado descansa un poco.   

DE REGRESO EN EL AEROPUERTO ESTAMBUL

(sábado 01 de junio)

El sábado 1 de junio de 2024, cuando son las 3,35 a. m. llegamos a Estambul, una mañana muy fría y oscuro, debíamos esperar hasta las 9,40 a.m. para tomar nuestro vuelo hacia Bogotá, un vuelo de 13 horas, 25 minutos sin escala. Teniendo en cuenta que Turquía está 8 horas por delante de Colombia.

Mientras esperamos la hora del vuelo hacia Bogotá, buscamos el lugar donde nos correspondía esperar el momento del abordaje, en los monitores no aparecía ninguna información sobre nuestro vuelo, entramos a una sala de embarque, en los asientos permanecimos varias horas. Bastante personas se encontraban allí, miramos muchas veces el monitor, pero la información del vuelo tardaría unas horas más.

A las 5,20 a.m. se me ocurre dejar allí en la sala a mi esposa, mientras iba en busca de un baño, no tardé mucho en encontrarlo, entré un momento, pero al salir me confundí de lugar y no sabía dónde me encontraba, recorrí varios lugares y no daba con el lugar donde dejé a mi esposa. Volví nuevamente al baño para ver si daba con la ruta donde inicié este recorrido, sentí mucho miedo porque no sabía cómo explicar a las personas que me había perdido. Finalmente vi el lugar donde se quedó mi esposa, es una división de vidrio, pero en la puerta había mucha gente que se aprestaba a tomar un nuevo vuelo, una señora que revisaba los pasabordo no me dejó entrar, pero yo le indiqué con señas que quien estaba adentro es mi esposa, y que yo no hablo inglés, entonces ella tomó su celular y con la aplicación de Google Translate me escribió que en que me podía colaborar. 

Le escribí que deseaba entrar para esperar allí junto a mi esposa el vuelo hacia Bogotá que sería a las 9, 40 a.m. entonces me dejó seguir, allí esperamos hasta las 7 de la mañana, cuando en el monitor apareció la información de nuestro vuelo: “Numero de vuelo, hora y Número de salida” buscamos nuestra salida y allí esperamos con una gran cantidad de pasajeros el momento de abordar el avión para regresar a nuestra patria Colombia.

Cuando son las 3,05 p. m nuestro avión de regreso Boeing 787-9 de la aerolínea Turkish Airlines Inc. (vuelo 801) aterriza en el aeropuerto Dorado International de Bogotá, Que alegría y satisfacción tan grande pisar el suelo de nuestra patria colombiana. 

Debíamos esperar hasta el próximo día, pues nuestro vuelo hacia Pasto estaba programado para el 2 de junio a las 6,17 de la mañana, por lo tanto, nos hospedamos en ML Boutique Hotel, Carrera. 71d #48a-45, Engativá, Bogotá, Cundinamarca, Habitación # 12.  cerca al aeropuerto El Dorado Internacional. Descansamos para poder madrugar y estar a tiempo para nuestro vuelo hasta la ciudad de Pasto – Nariño. 

DE REGRESO A NUESTRA CASA

(domingo 02 de junio)

El taxista que nos llevó al hotel en la noche anterior, nos recoge a las 4 a.m., para llevarnos cumplidamente al aeropuerto y tomar el vuelo hacia Chachagüí que saldría a las 6,17 de la mañana. En una hora y media aterrizamos para después dirigirnos a Pasto. 

 Al medio día estuvimos en Túquerres, con mucha alegría nuestro hijo Luis Enrique nos recibe. Almorzamos y rumbo a nuestra casa. Aquí ya todo como siempre, nuestros amigos nos visitaron y preguntaron sobre nuestro viaje, se alegraron mucho por el éxito de este paseo tan maravilloso y lejano.

Nos ha gustado mucho las palabras de mi vecino Pedro Arturo quien dijo: “Lo que ustedes vieron y experimentaron es como si lo hubiésemos sentido nosotros. A pesar de que en el momento nos entristece la perdida de uno de nuestros familiares.  Nos alegra que Ustedes estén de regreso aquí con nosotros” 

(Esta mañana había muerto la señora María del Carmen Velásquez, hermana de mi comadre Aura Benavides).

En la noche, mi hija Miriam Lucía y su esposo Johny llegaron a nuestra casa, cenamos muy delicioso, miramos algunas de las fotos y vídeos que había tomado en esta aventura por los Países Bajos.  

Muchos fueron los mensajes de nuestros amigos y algunos familiares durante nuestra estadía en los Países Bajos, deseándonos siempre buena suerte, entre ellos merecen destacarse los siguientes: 

“Que sus ojos y su corazón sean los nuestros para contemplar la belleza de la creación de Dios en otra parte del mundo” (Gloria Nelcy). 
Hola mi profe, muy buenos días, de verdad muy contenta y también muy admirada de las cosas bonitas que usted está logrando, llegar hasta allá a Países Bajos, conocer, y referenciarse, lo que usted está haciendo es una referenciación. Haciendo como un benchmarking que es algo así como un que tenemos nosotros, que tienen ellos y qué podemos adoptar. Lo felicito profe, lo felicito, la verdad de todo corazón, uno se siente orgulloso de contar en la tierra con personas con esos alcances buenos, con esos propósitos y esos logros tan bonitos. Así que muchas felicitaciones para usted, para su esposa, para toda su familia, y por supuesto creo que muchas personas muy agradecidas que admiramos a la familia de Harm de Jong, que qué bonito que la gente de allá tenga esa calidad humana y esa hospitalidad, gracias también a ellos” (Carolina CB).

CONCLUUSIÓN

Una semana inolvidable, viajando en avión, auto, barco y tren. Nos hospedamos en el apartamento de Harm de Jong y su esposa durante 6 días. El apartamento se denomina Luchthuis que quiere decir: “casa del aire” Disfrutamos de una semana estupenda; ellos y nosotros.

               Visitamos a los antiguos pueblos de pescadores del IJsselmeer, una quesería donde se ordeñan las vacas con un robot, los pólderes (algunos de más de 400 años) y el bonito pueblo de, De Rijp.

Hicimos un recorrido por varios pueblos de las inmediaciones de Zaandam con sus pintorescas granjas y casas verdes. Probamos un arenque. (pez de agua salada, típico de estos lugares) "Lekker” (Sabroso). Comimos también patatas fritas en el Canal del Mar del Norte.

Mi esposa, enamorada de las flores disfrutó mucho tomándose fotos con varias plantas y lugares durante el paseo por los pueblos de Holanda.

El majestuoso paseo por la playa del Mar del Norte con un mar salvaje. Grandes embarcaciones marítimas vistas en la esclusa de IJmuiden. Visitamos una gran tienda de plantas y flores. En Zaandam visitamos una serie de edificios que anteriormente formaban una gran empresa de fabricación de armas y municiones. 

Viajamos hacia una playa en el mar del norte (IJmuiden), en un lugar frente al parque de los enamorados.

Todos los días la señora Cox preparaba barbacoas deliciosas que nos gustó mucho. Era muy variada y exquisita.

Saboreamos siempre pan en la mañana y al mediodía. Primero se unta una rebanada de pan con margarina y luego se le añaden los ingredientes. Puede ser: Queso, embutidos, huevos cocidos o fritos o en tortilla. Añade también trozos de rábano o verduras al sándwich. Además, mermeladas, crema de chocolate, mantequilla de maní, en todo tipo de sabores. A Harm le gusta comer caballa ahumada en su sándwich, y creo que nosotros también comimos y disfrutamos de su exquisita preparación (Erg Lekker) muy sabroso. 

Durante estos días en los Países Bajos tomé una gran cantidad de fotos (785 fotografías) también gran cantidad de clips de vídeo que, durante los siguientes días, en mi casa estuve organizando y por consiguiente tratando de armar una sola película con ellos. Mi esposa y yo, dominamos el idioma español, pero Harm y Martín poseen un amplio dominio de nuestro idioma, por lo que no fue difícil entendernos. A veces yo les enseñaba algunos términos de nuestro vocabulario.

El conocimiento de este hermoso país euroasiático, después de haber cruzado la inmensidad del océano Atlántico y muchos otros países, a nuestra edad por primera vez viajando en avión, barco y tren fue una experiencia que con palabras no la podemos explicar, una semana inolvidable donde nos encontramos con una cultura y costumbres diferentes.  

Vivimos grandes experiencias y conocimos algunas costumbres como la de quitarse los zapatos, colocarlos en su lugar adecuado a la hora de entrar a casa y usar chanclas, también a la entrada de la casa lo primero que encontramos es un lugar donde colocar nuestra chaqueta, la gorra, los paraguas. 

Los huevos cocidos se colocan en un recipiente pequeño, aquí lo llamamos copa o tintero, los huevos se colocan en la copa con el objetivo de colocar allí la cascara del huevo y luego tirarla al río para alimento de las aves. Eso creímos nosotros, sin embargo, en Holanda se utilizan las hueveras para colocar un huevo cocido encima, para que no se caiga por los bordes. Una vez que se ha quitado la cáscara del huevo, lo ponen dentro de la huevera, para mantener el mantel limpio. El huevo es un producto doméstico normal que está presente en todos los hogares holandeses. 

Espectacular la forma de lavar la loza utilizando un lavavajillas eléctrico. Harm y su esposa muy amablemente nos explican sobre el funcionamiento y como se organiza la vajilla allí adentro, por donde se adiciona el detergente y como se enciende y se deja sólo durante la noche, al otro día los platos, cucharas, cuchillos y todo lo utilizado en la cena, se encuentra totalmente limpio y seco. 

La forma de armar el bocado de espaguetis con el tenedor y la cuchara para llevarlo a la boca, personalmente para mí fue imposible, mi esposa Miryam si logró hacerlo; yo tuve que cenar los espaguetis a la colombiana, cortándolos en pedacitos para armar mi bocado: ¡Lekker!.

Todas las mañanas al despertar, levantarnos y asomarnos a la sala de estar (aquí, sala de espera) observamos la belleza del agua del Rio Zaan, con mucha frecuencia pasan los barcos cargados de maquinarias, trabajadores y/ o materiales de las fábricas, siempre apoyado de mi cámara o de mi celular fotografiaba el paso de los barcos.

Por todos los lugares encontramos agua, puentes, aves de colores muy llamativos y el saludo cotidiano de las personas al entrar a las tiendas y almacenes: “Hellow”.

Harm, su esposa Cox, su hijo Martín y su nieto Jelmer son una personas muy excepcionales y encantadoras. 

Admirable la paciencia y amabilidad de la señora Cox, se esforzaba por pronunciar nuestros nombres: Miryam y Jesús. Algunas veces creo que preguntaba a Harm lo que nosotros expresábamos, ella no habla español, sin embargo, con Harm y Martín nos comunicamos correctamente. 

Martín es un gran señor, acompaña a su padre en todos los momentos y dialogan constantemente, es muy agradable mirar cómo dialogan y se ponen de acuerdo para la realización de diferentes actividades. ¡Felicitaciones! 

Harm había programado lucir cada día una de las gorras que le llevamos, es así que el día que estuvimos comiendo papas fritas en el canal del norte llevaba sobre su cabeza la gorra con la leyenda de “Pasto”. Otros días la de “Colombia” y también la de “Túquerres” 

Ha Harm le encanta mucho el nombre de “Túquerres”. Durante nuestro primer día en Zaandam, estuvo luciendo la gorra de color negro con el nombre de “Túquerres” y la bandera del municipio: verde y rojo; en algunas ocasiones se quitaba la gorra y contemplaba el nombre, a la vez que sonreía mucho. Este es un detalle que a mi esposa también le agradó mucho.

Jelmer el nieto de los esposos Harm y Cox, no entendía casi nada de nuestro idioma, pero pudimos comunicarnos mediante Google Translate, de esta forma los dos tuvimos una larga conversación sobre nuestro país Colombia. Fue un momento muy agradable, es una persona también muy amable, quien con gran entusiasmo nos acogió en su apartamento. Admirable su mascota, la cual mimaba constantemente. Muchas gracias Jelmer.

Holanda, un país de mucha tradición y cultura, con avances tecnológicos asombrosos en todos los campos, gente amable y orgullosa de sus costumbres y cultivo de su historia. Por donde usted pasea encuentra agua, puentes y canales, paisajes cubiertos por una vegetación exuberante y durante el día muchos momentos de cielo azul que adorna los bosques y cultivos. Además de encontrar agua por todas partes es fantástico observar como sus habitantes usan como transporte cotidiano, la bicicleta, y hasta se atreven a decir que en Holanda hay más bicicletas que habitantes; ¡creo que es verdad!

En los supermercados se puede observar diferentes tipos de queso, al igual que en las granjas que visitamos, se pueden comprar, unos con una antigüedad sorprendente de dos años y otro de pocos meses, el porcentaje de grasa del queso también varía entre el 30 y 45%. 

En la granja de queso Henri Willig, disfruté mucho probando diferentes sabores de queso, que se encuentran a disposición de los visitantes para degustar; mucha gente hace eso y compran. El precio de un queso en Holanda puede variar según el tipo de queso y la cantidad. Por ejemplo, el queso holandés Old Amsterdam Gouda viejo de vaca de 200 g puede costar 5,15 euros, algo así como 24.000 pesos. Esto me sorprendió mucho, comparado con valor de un queso en Santander de Valencia, donde podemos encontrar quesos desde $ 2.000 pesos. Claro que no son de la misma calidad y variedad que el queso holandés.

Impactante el saludo del alcalde de la ciudad de Enkhuizen. Las pinturas con que se encuentra decorado el interior del ayuntamiento, donde se destaca el proceso histórico y cultural de esta antigua ciudad.

Cómo no recordar las enormes iglesias y construcciones en ladrillo reflejando su estilo arquitectónico singular, tal como pudimos apreciar transitando por la calle de la iglesia del sur.

El singular paseo por las principales calles de Ámsterdam, una pequeña ciudad que surge desde el corazón de un lago para convertirse en un gran imperio mundial, económico y cultural.  Delicioso tomar una cerveza helada, bajo la mirada del sol radiante y el diálogo cariñoso de nuestros amigos Harm y Martín, tras la afirmación de: “yo pago las cervezas”. Martín muy gentil pregunta al mesero por el valor de lo consumido, me recibe el dinero y paga. Momentos inolvidables de esta fecha.

Y qué decir de Zaandam, la ciudad que a través de nuestros amigos Harm, su esposa la señora Cox y su hijo Martín nos abrió las puertas y nos acogió amablemente durante seis memorables días.  Una ciudad con procesos históricos vinculados a la industria; en sus dorados años fue un gran centro de molienda, los molinos de viento impulsaron aserraderos para procesar madera para la construcción de barcos e industrializar el papel. Se destaca también el progreso de Zaandam con la industria de caza de ballenas.

Actualmente Zaandam es una moderna ciudad, un lugar de interés turístico, gracias a su cercanía con Zaanse Schans, el pueblo de los molinos de viento, que también mi esposa y yo tuvimos la fortuna de conocer. 

El centro de la ciudad sobresale por su estilo de arquitectura única y colorida. 

Es bueno resaltar el aseo y orden la ciudad de Zaandam, como también de los demás lugares y ciudades que visitamos. Muchas felicitaciones al pueblo holandés por el compromiso ambiental de su nación. 

Todo a nuestro paso fue maravilloso e impactante, son alrededor de 785 fotografías y cada una con una historia diferente y encantadora, creo que no alcanzaría a describir lo que nuestros ojos captaron y la emoción que se despertó en nuestro corazón. 

A mis familiares, amigos y quienes preguntan sobre nuestro viaje a Holanda, lo primero que destaco es la amabilidad de la familia Jong De, su generosidad y paciencia para llevarnos por los diferentes lugares que visitamos, también los grandes aspectos históricos que nos dieron a conocer sobre Amsterdam, Zaandam, Ransdorp, Durgerdam, Monnickendam, Alkmaar, De Rijp, Zaanse Schans. 

Una semana del mes de mayo de 2024 durante la que pudimos sentir en nuestro cuerpo y nuestra alma, la hospitalidad, el cariño y la confianza de la familia de Harm de Jong. Mil gracias para todos ellos. Gracias Holanda por permitirnos pisar su encantador suelo bajo el nivel del mar. “Un sueño del cual no quisiera despertar”.

Fueron muchas las experiencias que vivimos en este hermoso país y muchos lugares que pudimos conocer.  Sobre todo, que nunca alcanzaría a expresar nuestro agradecimiento por tanta generosidad de Harm de Jong y su familia. Mi esposa y yo mantendremos su recuerdo en lo más profundo de nuestro corazón.

UN SUEÑO CUMPLIDO

Cierto día, recorriendo campos y ciudades

Pretendo sin medida, cruzar el amplio espacio

En compañía de mi esposa, lejos de mis familiares

Visitar a mis amigos en los Países Bajos.

Cual paloma errante, en un gigantesco vuelo

Lleno de ilusiones, mirando desde el cielo

Cómo las alturas y la inmensidad del océano

Nos separan sin compasión, del suelo colombiano.

Un largo viaje, horas de sueño, un nuevo día,

Las sombras de la noche poco a poco, se disipan

Dejándonos mirar asombrados desde lo alto

El extenso suelo de los históricos Países Bajos.

Al aterrizar el vuelo en Schiphol, ese día

Dije admirado y con energía: ¡llegamos, llegamos!

En ese lugar, con mucho entusiasmo y alegría

Nuestros amigos Harm y Martín nos recibieron. 

Conociendo las ciudades, granjas y canales

Con Harm y su hijo, disfrutamos de su compañía.

La señora Cox todos los días en su casa, muy amable

Nos espera siempre variada y deliciosa comida.

Sin duda, hermosos lugares, hermosos paisajes

Nuestros pies pisaron, nuestros ojos miraron

Eterno agradecimiento a Harm y sus familiares

Por permitirnos en esta ocasión, llegar a visitarlos.

Atte. Jesús y Miryam (colombianos).

                        

FIN